Esta pergunta tem sido feita por representantes de Governos ao longo dos anos. Tenho passado algum tempo a pensar nisto, e acabo por chegar sempre à mesma conclusão.
Matt Walters
– O artigo que se segue é da autoria do managing director do Runway, plataforma situada em São Francisco, nos EUA, que tem por objetivo criar a melhor comunidade de empreendedores. Matt Walters comenta a posição que as entidades públicas deveriam ter para apoiar o empreendedorismo. E aponta o “laissez faire” vigente. No entanto há algumas iniciativas europeias público-privadas que estão a fazer a ponte entre o velho continente e a Baía de São Francisco. É o caso da Portugal Ventures que, através da Leadership Business Consulting, está presente no Runway e fornece às empresas espaço e apoio para serem introduzidas no ecossistema da Baía. Este é um modelo que está a funcionar bem para as start ups que sabem como o usar de forma eficaz. A preparação é crucial – saber o que se quer obter da ida a São Francisco e como o fazer. E as start ups podem contar com a Leadership Business Consulting, através da Portugal Ventures, para as ajudar no processo.
Há também o acelerador alemão no Runway, cujo programa é um pouco diferente – decorre em três meses e é uma parceria entre os setores público e privado. Mas a premissa é a mesma da da Portugal Ventures: como fornecer às start ups uma exposição significativa e com valor acrescentado junto do ecossistema único que é o da Baía de São Francisco. –
Há uns dias recebemos um grupo da Suécia, e havia pessoas interessadas em falar sobre o papel do Governo no apoio à inovação. Esta pergunta tem-me sido feita por representantes de Governos ao longo dos anos. No cerne de cada indagação está a questão de como Silicon Valley se tornou “Silicon Valley” – a terra de sonhos e inspiração para incríveis programas satíricos de televisão. Acredite-se ou não, há milhares de pessoas no globo a pensar nesta questão, porque afeta aspetos como postos de trabalho, política, orçamentos, etc. Tenho passado algum tempo a pensar nisto, e acabo por chegar sempre à mesma conclusão. Que é preciso um grupo de pessoas criativas, inteligentes e ambiciosas, com uma mente livre para construir produtos e serviços inovadores.
Penso que algo de especial acontece quando se reúne um grupo de pessoas inteligentes que querem construir algo, e as deixamos sozinhas por um tempo. Parece que há uma correlação direta entre entidades de educação de alto calibre e inovação. No entanto considero que as instituições de ensino não estão a fornecer a estrutura para a criação de produtos e de empresas; penso que é o dia de trabalho solto (sejamos francos, acaba-se por estar na sala de aula cerca de 12 horas por semana) e o facto de se viver e trabalhar junto que dá origem à criação. E a maioria dos grandes movimentos são iniciados por pequenos grupos de pessoas que estão a criar coisas umas para as outras sem se se preocuparem em fazer dinheiro. É o caso da bitcoin, a computação pessoal, etc.
Então, o que podem os Governos fazer para ajudar? Bem, penso que o que quer que ajudasse o que acabo de referir seria um passo na direção certa. Ou seja, juntar pessoas inteligentes e ambiciosas que estão interessadas em construir algo e deixá-las sozinhas por um tempo. E depois não ficar excessivamente preocupado com o que estão a criar. Isto poderia significar proporcionar algo semelhante a uma bolsa de estudos para jovens promissores que poderiam receber apoio financeiro enquanto trabalham nas suas ideias. Poderia significar a criação de universidades financiadas pelo Governo que não têm um currículo tradicional e estão mais focadas em trabalhar em conjunto em coisas interessantes. E quaisquer “aulas” deveriam ser lideradas por empresários ou inventores, atuais ou antigos, e não académicos. E, muito importante, o que quer que os Governos façam, não devem sobrecarregar os fundadores com questões como a dívida, ou insistir em deter participações nas empresas que apoiam. O retorno financeiro de qualquer Governo deve vir sob a forma de aumento do PIB, de emprego, etc. E nem mencionei nada sobre o capital de risco investir no ecossistema, porque considero que, com o passar do tempo, o capital de risco irá sempre fluir para centros de inovação.
Será que estas ideias funcionam? Será que é suficiente? Há realmente qualquer coisa que um Governo possa fazer para ajudar a promover um ecossistema de start ups? Não sei. Mas gosto da ideia de Governos apoiarem projetos da mesma forma que fazemos no Runway. E gosto do facto de eles estarem a dedicar o seu tempo a vir cá e perguntar.
30-11-2015
Matt Walters é managing director do Runway, espaço que abriu portas em janeiro de 2013 com o objetivo de criar a melhor comunidade de empreendedores de São Francisco, nos EUA. Situado perto do Twitter, Yammen, Sosh e One Kings Lane, o Runway está no epicentro da inovação.